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自2011年秘密啟動(dòng)以來，Project Loon項(xiàng)目一直致力于通過在大氣平流層上部署氦氣球，從而為全球最偏遠(yuǎn)地區(qū)帶來互聯(lián)網(wǎng)接入。經(jīng)過將近十年的努力，隸屬于Alphabet的這家公司已經(jīng)意識(shí)到僅僅依靠一己之力很難完成將全球數(shù)十億用戶接入互聯(lián)網(wǎng)的艱巨任務(wù)，但項(xiàng)目即將會(huì)翻開新的篇章。

本周四，Project Loon項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)宣布和加拿大電信公司Telesat建立合作伙伴關(guān)系。管理LTE氦氣球的Loon定制軟件服務(wù)將會(huì)用于控制Telesat的低地球軌道衛(wèi)星。在新聞稿中，Loon團(tuán)隊(duì)表示現(xiàn)階段沒有任何一種現(xiàn)成的解決方案可以實(shí)現(xiàn)全球范圍內(nèi)的互聯(lián)網(wǎng)連接，而且他們意識(shí)到在推進(jìn)Loon項(xiàng)目過程中研發(fā)的定制系統(tǒng)能夠?yàn)樾l(wèi)星行業(yè)帶來

Loon項(xiàng)目首席執(zhí)行官Alastair Westgarth表示：“這個(gè)機(jī)遇規(guī)模將會(huì)超過我們?nèi)我庖患夜?。”他解釋道Loon解決最大障礙的方法不僅僅是開發(fā)出更好的技術(shù)，還要找到合適的合作伙伴。他表示：“在摸索過程中，我們決定尋求合作?！彪m然此前Loon也和電信公司有著密切合作為其他國(guó)家提供互聯(lián)網(wǎng)接入，但是該公司此前從未向任意一家運(yùn)營(yíng)商授權(quán)過專有的技術(shù)服務(wù)。

本次合作將為L(zhǎng)oon項(xiàng)目帶來新的收入，將用于控制非固定航空網(wǎng)絡(luò)的軟件轉(zhuǎn)換成為衛(wèi)星行業(yè)的可行產(chǎn)品。目前衛(wèi)星行業(yè)中地球大氣層的低層被認(rèn)為是一個(gè)利潤(rùn)豐厚且尚未開發(fā)的市場(chǎng)。此前Loon項(xiàng)目的大部分資金都是由Alphabet資助的，目前它已經(jīng)成長(zhǎng)為一個(gè)工具系統(tǒng)，用于控制在巴西、秘魯和全球其他地區(qū)部署LTE氦氣球的LTE網(wǎng)絡(luò)流量。

與Telesat達(dá)成合作伙伴關(guān)系是Loon的第二次商業(yè)交易，此前該公司宣布計(jì)劃在今年早些時(shí)候?yàn)榭夏醽喌闹悄苁謾C(jī)用戶擴(kuò)展移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)。從廣義上講，這些是Loon在商業(yè)上解決它所認(rèn)為的連接地球的全球障礙的第一步。根據(jù)2018年全球數(shù)字報(bào)告，約有35億人，或者說世界人口的一半以下，無法訪問互聯(lián)網(wǎng)。

雙方合作將共同開發(fā)用于協(xié)調(diào)加拿大衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)商Telesat所屬衛(wèi)星之間的通信。雖然目前Telesat提供的太空互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)主要來自于地球靜止軌道上運(yùn)行的傳統(tǒng)大型衛(wèi)星，但是該公司計(jì)劃推出新的服務(wù)。在地球低軌道上部署上百個(gè)低海拔衛(wèi)星，兩家公司表示Telesat所使用的復(fù)雜衛(wèi)星服務(wù)系統(tǒng)和Project Loon項(xiàng)目在氣球和地面站之間所使用的技術(shù)相同。

Project Loon項(xiàng)目主管Sal Candido在博客文章中解釋道：“由于我們的氣球經(jīng)常會(huì)隨著風(fēng)向而移動(dòng)，對(duì)于地面來說它們的物理坐標(biāo)會(huì)不斷變化。而氣球和非地球靜止軌道（NGSO）衛(wèi)星之間擁有相同的特性--兩者都相對(duì)于地球彼此不斷運(yùn)動(dòng)。因此，Loon項(xiàng)目中的互聯(lián)網(wǎng)氣球系統(tǒng)未來也適用于未來的NGSO通信衛(wèi)星中。”