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據(jù)外媒CNET報(bào)道，美國(guó)宇航局（NASA）的好奇號(hào)火星探測(cè)器目前正慢慢地爬上紅色星球上三英里（約五公里）高的夏普山的一側(cè)。在火星表面前行可能存在風(fēng)險(xiǎn)（只需看看好奇號(hào)輪子造成的損壞?。┑呛闷嫣?hào)的加速度計(jì)和陀螺儀使旅程變得更加容易?？茖W(xué)家已經(jīng)意識(shí)到這些儀器可以重新校準(zhǔn)，以幫助好奇號(hào)測(cè)量火星的重力。

根據(jù)一項(xiàng)于1月31日發(fā)表在《科學(xué)》雜志上的新研究，NASA科學(xué)家與約翰·霍普金斯大學(xué)等研究型大學(xué)的研究人員合作，探索如何能夠通過(guò)重新利用好奇號(hào)探測(cè)器精確傳感器的數(shù)據(jù)來(lái)進(jìn)行重力測(cè)量。

好奇號(hào)于2012年登陸火星，配備了加速度計(jì)和陀螺儀，就像智能手機(jī)一樣。借助于這些敏感設(shè)備，地球上的科學(xué)家和工程師就可以參考大量數(shù)據(jù)來(lái)定向和移動(dòng)好奇號(hào)。 幸運(yùn)的是，好奇號(hào)的加速度計(jì)還可以用作重力儀，以揭示有關(guān)火星地質(zhì)的秘密。即使好奇號(hào)處于靜止?fàn)顟B(tài)，加速度計(jì)也會(huì)不斷檢測(cè)到火星上重力的輕微變化，因?yàn)楹闷嫣?hào)在夏普山上進(jìn)一步上升。通過(guò)使用來(lái)自加速度計(jì)的700多個(gè)測(cè)量值，該團(tuán)隊(duì)已經(jīng)能夠揭開(kāi)山脈的一些神秘面紗。

“這項(xiàng)研究代表了第一次重力測(cè)量及探究火星的巖石密度，” 馬里蘭大學(xué)的地質(zhì)學(xué)家、該研究的合著者 Nicholas Schmerr表示。

夏普山很不尋常，因?yàn)樗挥谏w爾隕石坑上方。一座山如何位于隕石坑上方仍然讓科學(xué)家感到困惑，有些人認(rèn)為它可能已被沉積物填滿，沉積物在數(shù)百萬(wàn)年中被慢慢吹走。這將使夏普山的下層密集沉積，而好奇號(hào)將會(huì)看到更多的重力測(cè)量。

奇怪的是，研究小組發(fā)現(xiàn)，隨著好奇號(hào)進(jìn)一步向夏普山上滾動(dòng)，對(duì)好奇號(hào)的額外重力減少了。因此，構(gòu)成山體的巖石層不像曾經(jīng)預(yù)期的那樣密集，并且蓋爾隕石坑曾經(jīng)充滿沉積物的理論也不成立。

NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的好奇號(hào)項(xiàng)目科學(xué)家Ashwin Vasavada表示： “ 關(guān)于夏普山的形成方式仍存在許多問(wèn)題，但是這篇文章為這個(gè)難題增添了一個(gè)重要部分?！?/p>

另一方面，NASA仍無(wú)法與另一個(gè)火星探測(cè)器機(jī)遇號(hào)取得聯(lián)系。