由于該地區(qū)的極端條件,直接研究南極洲的羅斯冰架很困難??茖W(xué)家認(rèn)為他們已經(jīng)找到了一種監(jiān)測(cè)遠(yuǎn)處冰架變化的方法。該團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn),冰架上的風(fēng)會(huì)導(dǎo)致冰架振動(dòng)。這種振動(dòng)產(chǎn)生了幾乎恒定的地震音,可以用來(lái)遠(yuǎn)程監(jiān)測(cè)冰架的變化。羅斯冰架是南極洲最大的冰架,大小與德克薩斯州相當(dāng)。這個(gè)冰架在防止冰從南極大陸流入海洋方面發(fā)揮著重要作用,它是一種軟木塞。
冰架倒塌會(huì)導(dǎo)致問(wèn)題,特別是像羅斯冰架一樣大的冰架,隨著冰架的消失,冰可以更快地從陸地流入海洋,導(dǎo)致海平面上升。南極洲冰架的崩塌是由于地球周圍海洋和氣溫升高造成的。
監(jiān)測(cè)冰架倒塌的問(wèn)題在于觀察結(jié)果顯示它們可能突然坍塌而沒(méi)有警告標(biāo)志。這種突然崩潰發(fā)生在2002年南極半島的拉森B冰架上。為了嘗試遠(yuǎn)程監(jiān)控羅斯冰架,研究人員將34個(gè)敏感的地震傳感器埋在冰架的表面下。傳感器監(jiān)測(cè)冰架的振動(dòng),這項(xiàng)研究從2014年底到2017年初,為期兩年。
該團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn),當(dāng)天氣條件改變了雪層的表面時(shí),地震嗡嗡聲的音高發(fā)生了變化。當(dāng)強(qiáng)風(fēng)暴改變了表面上的雪丘排列或空氣溫度上升或下降時(shí),冰也以不同的頻率振動(dòng)。研究表明,地震臺(tái)站可用于近實(shí)時(shí)地連續(xù)監(jiān)測(cè)冰架上的狀況。